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第24部分（第1页）

事实果真如他所预料，那两人真的惨败回来，然而他自己却也找不出能顺利完成这项使命的方法。

在野武士当中，他一向被称为“今之楠木”，大家都尊他为智略无穷的人物。正因为如此，从东美浓到尾张的这些土豪们，甚至是那些鼠辈中的鼠辈，也就是所谓的真正的山贼、强盗们，只要一听到蜂须贺小六的名字，就马上乖驯得像只小猫似的。

换句话说，他就如同那位江户时代的伟大人物，即隐居在美浓的竹中半兵卫重治。他们的才略可说不相上下，都是专门制服这些心术不正的人。然而，如果此时彦右卫门受到上面的指示：

“那么你来做做看吧！”

当他接到这项命令时，他也实在不知该如何回答，该如何在墨俣筑城。但是这个藤吉郎却从别人都想不到的地方想出这个方法来。

（原来还是有方法的啊！）

这么想着时，一向自负是个军师的彦右卫门内心深受感动。

（看来他可能比信长更伟大也说不定！）

不！不是！信长能懂得这个人，而且如此宠信他……

话说回来，他的作战方法，的确很叫人出乎意料啊！

因为他能在不损伤信长兵力的原则下，好好利用这些不为一般世俗所容纳的野武士们潜藏的力量。

本来当世局平定之后，这些野武士一定会成为扰乱百姓的根源；而今他的决定终于为野武士们、百姓们除去了祸乱，使信长高兴，藤吉郎也能出人头地。

藤吉郎甚至将季节雨所导致的洪水也计算进去，看来这次计划似乎天衣无缝了。

然而，具有如此奇才的人，却只是一个连一支小部队也不曾指挥过的御台所奉行。更令人讶异的是，信长居然把这么重要的任务交到他手里……

（这不是我一个人的冒险！）

彦右卫门正胜这么对自己说。

（这也正是他叫人心服的地方啊！）

像信长这样的大将，就如一匹没有私心、只为平定乱世的骏马，而这匹骏马就这么让众人心甘情愿地跟随他。

这种心情，正是藤吉郎心甘情愿为他效命的原因。对于这件事情所形成的影响，大家不妨将日本历史中所有人物的事迹，重新加以评估一番。

总之，这两位英雄如今终于握手了。

握手的双方，都是打从心底认同对方、欣赏对方，因此这种合作关系的意义就显得更加重大。

当许多人陆续从位于蜂须贺村的彦右卫门家离开到四处去时，已是当天傍晚时分。让一般人感到不可理解的是，为什么从尾张到美浓所见到的武士们都活动起来了呢？

首先是秦川的日比野六大夫，说是为了在近江附近举行八皤神社大普请的缘故，需要大工、左官、石工等有技术者约三百人左右。然后又将那些人分配在自己手下，又从牢里集合约二百人左右，他便带着这些人消失在木曾川的那一方。

接着就是筱木乡的河口久助及稻田大炊助。他们也说为了砍伐西美浓山地而在外召集樵夫及搬运的木工。然后他们就来到更上游的稻叶山城下井之口街道的前方，就这样渡过了长良川。

在更远山城的官道上，可以看到许多从越前移居过来欲往京师去的人，他们都说要去拜访近江附近的亲戚朋友。这当中有乞丐群、惯走夜路的山贼、强盗团伙，还有在鹈沼养鹈、在上游捕鲇鱼的渔夫，他们也都说由于到夏天才有工作，因此趁现在出来玩玩。

雇用这些人的钱，不用说，自然是那五百枚小判和五百贯钱。然而光是那笔钱必定不足以支付这些人的佣金，因此这就要由带头的土豪们分担些钱财了，这也可以说是身为首领人物的责任啊！

对这些人而言，这是他们人生的一大转折点，他们希望通过勤王的心愿，重振往日武士家门风。这是一件相当重大的事情，为此，每个人都很认真地为将来能否出人头地而迈出第一步，这不同于一般的杂兵。当这批人来到美浓之后，就不知怎么回事地消失在雨中了。突然消失、突然出现，是这些人最得意的手法。

一般而言，只要一进入梅雨季节，人的心情就会变得懒散、多愁善感。不论事情是否与己有关，只是一直望着天空，一会儿埋怨，一会儿高兴。

河川水位逐渐上涨，从木曾川、长良川到揖斐川都是如此。住在这附近的小地主们，人人都担心洪水来临而做着准备工作，这也使得美浓的武将们松了一口气。

所有的人都知道信长不可能就此不再来犯，但是在这梅雨季节中，他是不可能再出现的，于是美浓的士兵们就很自然地边嘲笑边守卫着。况且信长最近对于在小牧山筑城的事，好像已经停了下来，还不时召集犬山城的信清到他那里去。

信清成为美浓内应，便是这次柴田失败的主因。

根据尾张间谍所传回来的消息，目前不论在哪一座山上都没有为在墨俣筑城而伐木的迹象，照这情形看来，对方暂时是不会出手的。

向浊流挑战（2）