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“您应该听说了吧,现在我正在贵族院推动改革。”艾格隆没有立刻回答,而是先问。
“是的,我确实略有耳闻。”博旺老实地点了点头。
作为一个成功的银行家,他当然明白政治的重要性,所以一直都在通过各种渠道来观察政治风向,艾格隆上台之后对贵族院开刀的事情自然也逃不过他的眼睛。
相比于那些痛心疾首的保王党分子,他倒是乐见其成,甚至有一种幸灾乐祸的情绪——当初那些看不起自己的老古董们如今一个个遭遇劫难,足以满足他顽强的报复心。
“在这个国家百废俱兴的时候,我们比任何时候都需要万众一心地团结在一起。然而,有些鼠目寸光之辈却拒绝效忠国家!这是绝对不能容忍的。”艾格隆虽然语气平淡,但仍旧带上了一丝令人胆寒的杀气,“所以,他们应该得到他们应有的惩罚,我会毫不犹豫地废除他们的贵族院席位、以及任何世袭这些席位的权利。”
“我完全赞同您的意见,陛下。”博旺深以为然地点了点头。“对于那些不识时务的人,我们就该使用雷霆手段,这样才不会让人对您的权威怀有误解。”
“拒绝宣誓的人被清退,这必然会让贵族院的席位产生大量空缺,因此——博旺先生,我需要让一批卓有名望的社会贤达进去填补空缺……”艾格隆一边看着博旺,一边慢悠悠地说。“而博旺先生,我认为您正是社会贤达中的翘楚,理应作为第一批被封爵的成员,不知道您是否有如此兴趣接受这份礼物?”
以博旺的才智,当然明白过来了,陛下这是在表示他想要册封自己为贵族并且塞进贵族院。
他的心里陡然一热。
难道我,雅克·博旺,一个曾经一文不名的穷小子,现在就要成为一位贵族老爷了吗?
他的人生,经过三十年的努力奋斗,通过一次次的投资和冒险,终于有资格出入宫廷,并且和那些曾经瞧不起他的人平起平坐了?
虽然他的心里隐隐约约已经有了心理准备,但此刻他仍旧感觉脚下有些轻飘飘的,简直就像是吸了过量的鼻烟一样。
哪怕像他这样冷静的人,此时也不禁为自己的人生成就里程碑而感到头晕目眩。
但是,他终究还是博旺,无比务实的银行家,他很快就让自己冷静了下来。
这只是你应得的东西而已,你还有能耐得到更多……
“陛下,我不知道有谁会拒绝您如此的恩典,但肯定我不会。”他平静地回答,“不过,我自问自己才识浅陋、名望不足,所以害怕承担不起您赋予的重任……”
“既然这里只有我们两个人,那您就没必要做出如此无谓的谦逊姿态了,先生。”面对对方的套话,艾格隆只是付之一笑,“您既然能够把一座大型银行运作得井井有条,那么在我看来,您肯定就能够胜任贵族院议员,甚至绰绰有余——毕竟,在之前,它的大部分成员甚至连自己的财产账目都算不清……”
艾格隆如此厚待博旺,不光是希望借用他的社会影响力,同样也是在酬功。
之前博旺主动和他的代理人基督山伯爵靠拢,想尽办法为他提供了大量资金和社会资源,在艾格隆返回法国之后,他还偷偷出借了几百万法郎给艾格隆,算是帮助艾格隆解决了燃眉之急。
论功劳,他虽然未曾为艾格隆放过一枪一弹,但比起许多战功卓著的人帮助更大。
所以,为了显示自己“有恩必还”,树立言而有信的形象,艾格隆一上台就给博旺封爵也是题中应有之义,至于把他塞进贵族院当议员,也算是让他有个更耀眼的头衔来提高社会地位吧。
“陛下,既然您如此相信我,那么我将满怀荣幸地接受您的恩典。谢谢您对我的看重,我将在以后竭尽所能为您效劳,无论是在我的银行里还是在贵族院当中。”既然艾格隆都这么说了,博旺自然也就不再故作谦虚地推辞,直接答应了下来。
“很好。”艾格隆满意地笑了起来。“那么,从明天开始,您就是德-博旺男爵先生了,或者您如果喜欢的话也可以另外换个姓氏。”
在这个年代当中,平民一跃成为贵族也不乏其例,有些人讨厌自己原本沾满泥土味的姓氏,于是就会在某个地方买一块地,然后用这块地所处的地方作为姓氏,变成德·XXX,彻底摆脱原生阶级,所以艾格隆有此一问。
“不,不必了陛下,我认为德·博旺男爵这个头衔挺好。”博旺毫不犹豫地就做出了决定,“越是用博旺这个姓氏,越是能够提醒我自己,我是付出了何等努力才走到现在,才得到这一切的。”
“那好,就是德·博旺男爵吧,册封您的诏书明天就会送到您的家中。”艾格隆从善如流,接着他又有些遗憾地摊了摊手,“很遗憾,先生,为了避免无谓的舆论,所以我只能封赠您为男爵,不过只要您以后继续为国事效劳,那么我也会做出应有的酬功,我想您成为德·博旺伯爵或者德·博旺侯爵也是指掌之间的事……”
“在这方面,我已经很满足了,陛下。”博旺躬了躬身,“您赐予我的恩典已经足以让我对子孙们夸耀,就让我的头衔到此为止吧。”
对他来说,一个低等级男爵头衔本身并非多么贵重,重要的是他从此也踏入了“贵族”的行列,足以登堂入室,这就够了。
有个贵族头衔当然很好,方便他的事业,但是他也并不是那么在意贵族头衔的等级。
对他来说,男爵和伯爵,甚至和亲王,又有什么区别呢?自己如果握有金钱的权杖,那么哪怕一国皇帝也会对自己客客气气,相反自己如果失去了调度金钱的能力,那么就算有个亲王头衔那也不过是个无人问津的废物而已。
反过来说,如果他拥有了过高等级的头衔,那么不可避免地就会受到外界更多注意,反而很多不能见光的操作就会有暴露的风险,这对他并不划算。
博旺知道,自己社会等级的跃升已经到了一个自己足以满足的地方了。
五光十色的社交界只是人生中微不足道的点缀,他的征途依旧在账簿之上。
(本章完)
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