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第17部分（第1页）

“有多少头？”查理·霍格高声叫道。

“米勒数过了，有一百三十五头。”安德鲁斯说。

“我的天，”查理·霍格说，“这么多。”

快到营地的时候，安德鲁斯停下马，从鞍角上解下绳子。

“一头漂亮的小牛犊，”查理·霍格说，“一顿美味。你是自己剥皮，还是要我来剥？”

“我自己剥。”安德鲁斯说，但并没有动。他站在那儿看着小牛，只见它透明的眼睛睁着，上面罩了一层薄薄的灰尘，木无表情。

过了一会儿，查理·霍格说：“我来帮你搭一个架子。”

两个人走到先前查理·霍格给牲口搭建畜栏的地方。畜栏大致是六角形，已经完工，还剩下几棵白杨树东一棵西一棵地躺在地上。查理·霍格指向三棵差不多长度的树木，于是他们一起把三根木头拖到小牛躺倒的地方。他们击打木头的一端，让另一端陷进土里，把三根木头支成三脚架。安德鲁斯骑在马上，用一根绳子把三根木头的顶端捆绑在一起。查理·霍格把那根还拴在小牛头上的绳子扔过三脚架，安德鲁斯把松着的一头系在鞍角上。他让马倒退，直到小牛悬了空，蹄子也擦不到地上的矮草。查理·霍格一直拖着绳子，直到安德鲁斯回到三脚架前，把绳子牢牢地系在三脚架的顶端。

小牛悬挂在那里；他们打量了一会儿，没有说话。查理·霍格走回到营火旁；安德鲁斯站在悬挂着的小牛面前。他看到远处穿过山谷有东西在移动，是施奈德和米勒回来了。他们的马飞快地穿行在谷底。安德鲁斯深吸了口气，小心地把刀伸向小牛暴露的肚皮。

这次他切得很慢。他在肚皮上、喉咙和脚踝周围切过之后，仔细地把牛皮往后面剥，使得牛皮松松地耷拉在小牛的两侧。到了脊背的隆肉上面，他开始从脊背剥皮，牛皮顺利地脱落下来，只有几小块肉被带了下来。他用一把刀把这几块肉中最大的一块割下来，然后把皮铺在草地上，按照施奈德的吩咐，把有肉的一面向下。他后退几步，看着自己剥下的皮，这时米勒和施奈德骑马来到他身边，下了马。

米勒脸上还残留着一条条黑色的弹药烟尘和许多棕红色的血斑，他怔怔地看了一会儿安德鲁斯，然后看了看铺在地上的牛皮。他转过身，踉跄着朝营地走去。

“看上去干得不错，”施奈德绕着牛皮说道，“把牛皮挂起来剥容易多了，自然没遇到什么麻烦。”

“你和米勒干得怎么样？”安德鲁斯问。

“我们一半还没干完。我们要干到大半夜。”

“我希望我能帮上忙。”安德鲁斯说。

施奈德走过去，来到剥完皮的小牛跟前，拍了拍小牛光光的屁股。“很肥美的小牛，吃起来味道一定不错。”

安德鲁斯走到小牛跟前，跪了下来。他在匣子里摸摸这把刀，又看看那把刀。然后抬起头看着施奈德，施奈德并没有看他。

“我怎么办？”他问道。

“什么？”

“我先弄哪里？我以前从未给动物开膛剖肚。”

“哦，”施奈德轻声说道，“我一直记不住你是第一次剥皮。这样，你先把内脏取出来，然后我告诉你怎么样切碎。”

查理·霍格和米勒绕过高高的大圆石，靠在上面看着。安德鲁斯犹豫了片刻，然后站起身。他把刀抵住小牛的胸骨，往里一戳，直到碰到软软的胃。他一咬牙，把刀往里一捅，然后往下面拉。一大堆盘绕着的肠子从干净利落的切口处涌了出来，肠子比胳膊还粗，蓝白相间。安德鲁斯闭上眼睛，把刀尽快往下一拉。他直起身子时，感到有热乎乎的东西，涌出的半凝固的黑色血液从打开的腹腔里滴了下来，溅到了衬衫上，从裤子前面流淌下来。安德鲁斯向后一跳，动作迅疾，使得野牛在绳子上摇来摇去，因此肠子缓慢地从越来越大的切口涌了出来。随着一声沉重清脆的丝滑声，肠子砰的一声落到地上。一大堆肠子的边缘像活生生的东西滑向安德鲁斯，盖住了他的鞋面。

施奈德一边大声笑着，一边拍着自己的腿。“把肠子切断了！”他大声喊道，“要不然肠子会爬得你浑身都是。”

安德鲁斯咽下嘴里突然涌出的浓浓的唾液。他用左手顺着粗滑的大肠向上深入腹腔。他看到自己的前臂消失在潮湿温暖的小牛体内。当他的手够到肠子的末端，他另一只手拿着刀伸进到左手的旁边，笨拙地对着粗大的肠子一阵乱割。野牛胃里还没有完全消化的食物臭味阵阵翻滚而出。他屏住呼吸，更加用力去割。肠子断了，淌了下来，聚集在尸体的下半部分。他用双手把肠子从腹腔捧出来，直到他能看到连在肠子上的其他部位，并把它们割下来，然后拼命一抱，把肠子从小牛身上拖了出来，肠子在他脚四周铺开来，堆了一大堆。他向后退了几步，脸色苍白，张大嘴巴，呼吸急促；他手臂上血淋淋的，不住地颤抖。他把手臂伸得离身体老远。

米勒还靠在大圆石上，对施奈德喊道：“让我们来点肝，弗雷德。”

施奈德点点头，朝摇晃的野牛尸体走了几步。他用一只手稳住尸体，把另一只手伸进敞开的腹腔。他一扭手臂，手里拿出一大块棕紫色的牛肝。他用刀麻利地切了几下，就把一大块牛肝切成两块，把一块大的扔过去，给了米勒。

米勒双手一捧接住，抱在胸前，以免从手上滑下来。他把这块牛肝举到嘴边，咬了一大口，黑乎乎的血从肝脏上涌出来，从他下巴两侧流了下来，滴到了地上。施奈德笑了笑，也咬了一口自己手上的一块。他一边笑，一边慢慢嚼着，牛肝把他的嘴唇染成了暗红色。他伸手把牛肝递给了安德鲁斯。

“要不要来一口？”他笑着问道。

安德鲁斯喉咙发苦，胃一阵痉挛，喉咙肌肉一紧，憋得他喘不过气来。他转身，从他们身后跑开了，弯着腰靠在树上，一阵呕吐。过了一会儿，他转过身，对着他们。

“快些吃完吧，”他大声说道，“我受不了了。”

没等回答，他又转过身去，朝离他们营地七十五码处流淌的泉水走去。在泉水边上，他脱掉衬衫，野牛身上的血开始在他的汗衫上变硬。他立马脱掉其他衣服，站在傍晚的阴影中，冷风一吹，浑身发抖，从胸脯到肚脐以下全都是棕红色的野牛血迹。脱衣服的时候，他的手和臂擦到了身体的其他部位，所以他全身上下都是斑斑血渍，各种红色都有，从浅朱红色到深棕红色。他把手伸进泉水形成的冰冷水塘中。冷水让血迹凝结起来，有一阵子他担心皮肤上的血迹洗不掉了。过了一会儿血迹卷曲起来，一块一块地流走了。他往自己的手臂、胸口和肚子上不断浇水，寒冷冻得他直喘。他用力让肺吸足了气，来抵御阵阵寒冷的袭击。

当他把赤裸裸的身上能看到的最后几块血斑清洗掉的时候，他跪了下来，双手抱着身体，牙齿直打战，皮肤变成了淡青色。他一件件地拿起衣服，把它们浸在水里。他使劲地搓，把每件衣服洗了又洗，拧了又拧，反复好几次，直到水池变浑，成了土红色。最后他从池塘的浅岸边拿了一把细沙和泥土，擦洗粘在靴子上的血迹，但野牛的血液和黏液已经钻进了皮革里，怎么擦也擦不干净。他套上湿淋淋、皱巴巴的衣服，走回营地。天已经快黑了。走到营火跟前的时候，寒冷已经把衣服冻硬了。

野牛已被去毛开膛；内脏、头颅、牛蹄和没有多少肉的肋骨都被从营地拖走，扔得到处都是。营火上方的铁叉上串着一大块脊背隆肉，因此营火比通常烧得高，烟也冒得多。营火旁边的一块肮脏的方形帆布上是剩余的牛肉，黑乎乎胡乱堆在一起。安德鲁斯走到营火跟前，让身体靠近热量。他衣服的皱褶处冒出一缕缕蒸汽。没有人跟他说话，他也没有正面看他们。

过了一会儿，查理·霍格从帆布覆盖的方形小帐篷里拿出一个小盒子，借着灯光仔细检查了一下；安德鲁斯看到里面装着白色细末。查理·霍格绕过大圆石，朝散落着野牛残骸的地方走去，边走边咕哝着。

“查理·霍格去打狼了，”米勒自言自语地说，“我想他认为狼就是魔鬼本身。”

“打狼？”安德鲁斯说道，但并没有转身。