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第36节（第1页）

&esp;&esp;而在另一边，还站着不少的人，为首一人正从马背上翻身下来。看上去正是祖大乐，只是不知道他从何处居然弄来这么多的百姓来？再看那些大车旁边站着的，正在对着百姓们招摆着手的那员大将，不就是祖大寿么？

&esp;&esp;可眼下无暇去关心这些，那两个人犹如一根刺般，令何可纲心里始终感觉不舒服。双眼在人群之中不住的搜寻着，忽然看到那个老者正和那个年轻人，在离着自己不远的人群之中，正费着力的往外挤着。

&esp;&esp;何可纲也急忙钻进人群之中，边吆喝着前面人把路给闪开，眼睛却是死死地盯住那两道身影。等好不容易挤过人群，出了城门，那两个人却已毫无踪迹可寻。

&esp;&esp;本心之举

&esp;&esp;等魏老汉等人都接到了消息，均出来迎这祖家弟兄。便连董小宛也亲自到了城门口这里，来迎候二人。这令祖大寿和祖大乐心中十分不安，急忙先于董小宛见过了礼，吩咐手下把那群百姓都给安顿好了，又令人将粮草车上的粮草送入粮仓之中。这些粮草如果省着吃用的话，足够可应付过这一个冬天。

&esp;&esp;看着眼前这些，望着冰雪城内什么都觉得新奇无比的新来百姓们，董小宛心中不禁也有几分欣喜，毕竟在此战乱年代，人是最为宝贵的资产。可也有一层隐隐的担忧，这人多了起来，管理起来也是很费力的。而且，人一下增加这么多，吃用自然也跟着多了起来。自己能否养得起这许多人？

&esp;&esp;待一切都安排利索了，众人便一同走进冰雪堂之中。祖大寿急着要将在碱城所发生的这些事，对董小宛一一回禀一番，尤其是那个杜老汉，更成为了祖大寿心中一根刺，使其刻刻不得心安。

&esp;&esp;等先由祖大乐将自己混入碱城的经过，完整复述一遍之后，祖大寿又从另一个方面，把此事从头至尾讲说一遍。尤其是提到这个杜老汉的时候，祖大寿更是对其表示出了隐隐的担心。

&esp;&esp;而何可纲和魏老汉，在听到杜老汉这三个字之时，不由得相互望了一眼。这一切尽被收入祖大寿的眼底，不由带着几分奇怪的对二人询问道：“魏大叔，何可纲，看你等面上神情，竟似乎知道此人一般，这又是何缘故？”说完，望着对面的这二人，等其回答自己所疑之事。

&esp;&esp;“要说起来这个杜老汉，真是可谓胆大可包天之人了。我与何将军在那里打铁，这家伙伙同一个年轻人走到我那铁匠铺跟前，居然跟我闲扯，没两句话便开始打听铁矿的下落，又问东问西的，一直到听说你们回来了，这才匆忙的离开城内。”魏老汉对这个杜老汉十分不待见，观其外表就知道这个人，是十分狠辣且诡诈。

&esp;&esp;听完魏老汉的话，何可纲又简单的，把自己去追杜老汉的经过跟众人说了一遍。董小宛虽没有见过此人，可从这些手下将领的嘴中已然听出来，这个人不是良善之辈，尤其他们因何非要进入冰雪城内来？莫非只是为了来看看城内的设施？抑或是为了了解一下城内的防范措施，这后一条倒是站得住脚。

&esp;&esp;“无论如何，城主夫人，我想派出几个守夜人去追踪一下，看看这个杜老汉的老巢究竟在何处？”祖大寿思来想去，最后还是建议派出人去找出这个杜老汉得下落来。

&esp;&esp;冰雪堂中坐着的众人听了，都觉得祖大寿所说极为有理，当派出人去好好查一下，看其到底是何方神圣？是否真的如其自己所言，是一个马帮的帮主？或者还是旁的什么？

&esp;&esp;“好吧，这件事就依从祖将军所言便是。只是，我昨夜做了一个梦，梦到城主身陷险境之中，便一下就此惊醒过来。你等最近可收到了他的书信？或者是听闻了他的什么消息？”董小宛一连几个月，都不曾接到唐枫哪怕是只言半语的书信传递回来，昨夜更是做了一个充满大凶之兆的梦，心中对此更是忐忑不安起来。可问了一句，却见在座众人把头一低，是尽然无语。便也猜到了，看来这些人跟自己一样，也是久不知晓唐枫的消息，只得无奈的叹了一口气。

&esp;&esp;而魏老汉却眨着老眼看了看这些人，便转脸对着董小宛劝说道：“小婉夫人莫要担心，当日唐枫走到坝上草原之时，不也是安然无事么？吉人自有天相，莫要过度担忧才好。老汉我有一件十分要紧的事情想跟诸位说一下，就是我与何可纲寻到的那处铁矿，我想应当及早组织起人，去将之开采出来方好。而且，我们居然在离那不远的一处山环之中，居然发现了一条银矿。虽然看其走势似乎储量不算太多，但要是开采出来的话，也够咱们冰雪城几年的用度了。只是不知道小婉夫人，可是同意老汉所说的？”魏老汉说完，便等着董小宛对此事作出最终决策。

&esp;&esp;“魏大叔所说的这件事情，我对此到是十分赞成，只是眼下冬天即将到了，若是现在去开采的话，那到冬天之时，是继续开采还是暂时停工？”董小宛说罢，望向魏老汉，等着他跟自己好好的解释一下。

&esp;&esp;“我想这倒不成问题，因为深山之中有很多树，我等大可砍伐些树，多盖一些房子。而这山中还有一种会燃烧的石头，原先听唐枫跟我说，此物叫做煤，若是用来取暖极好。而这藏煤之地，我们也给找出来了，只需有人去开采出来，在运抵回来便可使用。”魏老汉是语不惊人死不休，这一番话说出来，使得在座众人皆是目瞪口呆。而对于这煤，祖大寿等人倒是听说过，只是这东西分明便是会燃烧的石头么？如何又被称作煤了？

&esp;&esp;“既然如此，那此事便交与魏大叔和何将军一同来操-办。至于这人手么？可跟祖大乐将军去要，祖将军，你那些新带回来的百姓们可曾都安排好了么？就在那里选拔出一些人，先充到守城的军校之中。毕竟咱们这次大战过后可谓元气大伤，急需补充人马。余下的人么，便可交付于魏大叔手下听差。只是无论驱役其做什么事情，都应按所劳付所酬，不可拖欠，也应使之吃饱穿暖才是。”董小宛毕竟是苦人家出来的女子，对待这些穷苦人身上的事，自然想得比较多一些。只是没有料到她这番本心之举，却使冰雪城仁义之名远播，更引来无数人远来至此投靠于冰雪城。

&esp;&esp;等将所有政事处理完毕，这些人这才纷纷告辞离开大堂。而祖大寿却并没有走，相反待众人走出去之后，由自家袖子里取出一份文书出来，双手捧到董小宛的面前对其言道：“夫人请过目，此为那些金银珠宝的详细名列，请夫人过目之后，千万收好，已做它日之大用。如无旁的事情，大寿就此告辞。”祖大寿把文书呈递上去之后，是急忙告辞离开冰雪堂，而这时心也才放下，毕竟这些财物久在自己这里放着，也不是那么回事？这让旁人怎么看待自己？

&esp;&esp;等祖大寿退出去，董小宛这才展开这份文书仔细观看，却见上面列了许多条款，每一条款都详细记录着，每个箱子里多少多少的金子和银子的数目，外加那些珠宝等物。这毕竟是杜老汉在全城搜刮而来的，可到最后都便宜了冰雪城。自然也怨不得杜老汉要潜入到冰雪城内来。

&esp;&esp;而此时在陈留城这面，也正是山雨欲来风满楼之势。大明朝的右歛都御史可法丁忧归返故里开封府，恰巧听到了再离开封不远的杞县和陈留城所发生之事。当即大怒，先把开封府尹唤到自己的府中，对其是严厉的申斥一顿，并且又详细打听这股起义的人马由何处而来？

&esp;&esp;望着眼前这位大人，开封府尹张远山，不住的由袖筒里取出一块锦帕出来，擦拭着额头上的冷汗。腹中不由是安安叫苦不迭，自己上哪里知道这些人，是由哪里窜出来的？记得当时，似乎听说是在那个名唤作李信的身上引起来的。

&esp;&esp;看着眼前这个短小精悍，面色黝黑，而双目却烁烁放着光芒的史大人，张远山就觉得自己一颗心都快蹦出来了。心里对着那些起义百姓可谓恨之入骨，什么时候起义不好？非得等这位史大人丁忧在家，给我找事。

&esp;&esp;“大人，下官听说此事是经由那个李精白之子，名唤李信身上引发而起的。是其私自开仓放粮，从而获罪于杞县，被押入大牢之中。后来，来了一个叫唐枫的恶人，蛊惑起百姓们砸了监牢，救出了那个李信又攻打下来县衙，斩杀了那杞县知县。后来，不知因何，又率众拿下了陈留城。事情便是这么个经过，至于内中详情，恕下官不得而知。”张远山话说至此，头上的冷汗更是往下流个不停，不住偷眼望着，坐在上垂首的那位大人，在就听说这位大人深得圣上眷顾，也敢在朝堂之上当面指出朝廷弊端。这一次，看来这头上的这顶乌纱，很有可能要戴不牢。

&esp;&esp;“哼，你倒做的好父母官。此事当在开始之际，便即派重兵将之剿杀。你可到好，非得等盗贼势重之时，无法掩盖此事，这才上表与朝廷，还将自己身上过错推个一干二净，将所有事情都推到那杞县知县身上。还不是因其已死，你便可来个死无对证可是？”史可法说完，一双精光四射的眼睛，死死盯在张远山的脖项之处，似乎在衡量着在那里开刀比较好。

&esp;&esp;“大人，非是下官要掩盖此事，实在是当时见那些贼寇陈兵于陈留城，下官担心开封有失，只得把所有兵力都调回开封以防贼众来犯。而之所以上表晚了，也是下官想先想条计策出来，把这些贼寇剿灭掉，此举也是为朝廷分忧解难。还望大人明察。”张远山说到这里，不由摸了摸袖子里的那张银票，心中犹疑着，该不该把这一万两的银票贡献出去？

&esp;&esp;金屋藏娇

&esp;&esp;“呦，这么说本官倒是屈冤忠良了。也对，本官此时应是丁忧在家，守孝三年不问政事才对。怎么好自作主张插手你开封府的事宜？不过你也知道，眼下这河南前些日子大旱，如今又是天祸不断，这起义的人，可不光是这唐枫一拨人，听说还有一个罗汝才等人如今正转战南北，誓与官军决战到底。这些所谓起义的乱民贼众们，只有发现一处，便剿灭一处。免得将来贼势重，便再也拿之毫无办法，只可任从。张大人你久任外官，当对此事应了如指掌才是，眼下这河南境内和陕西等地，老弱填委沟壑，壮者展转就食。这些流民势必都成为朝廷的心腹大患，如不早日想出办法将其安抚下来的话，将来可就难说了。”史可法说罢，便将身子靠与太师椅的椅背之上，头往上扬起来，双眼也就此闭上，只有手指不停地轻轻敲击着扶手。

&esp;&esp;一声声咚咚声，似在撕扯着张远山的心。张远山如今也明白，这大明朝各地尽是农民揭竿而起，起义者均是由这些流民构成，而如今正进行得如火如荼，似有星星之火燎原之势。自己本来打算的，是当一天和尚撞一天钟，最后大不了，自己是挂印封衙而去。这几年在这任上积攒起来的银钱，也足够自己下半辈子了。可如今，这史可法却忽然返回家乡丁忧，这在想胡混日子看来是行不通了。

&esp;&esp;捏着袖子里的那张银票，心中不由转过念头又思索道，如当真把这银子奉送上去，这位史大人会不会就此罢手？最后我好他也好，双方闹个混合乐呵，就将此事轻轻揭过去？可听传闻讲这位史大人，可是一位难得不爱钱财之人。若是果真把这银子往上一送，他在询问这银子由何处而来，最后就吃不了就得兜着走。

&esp;&esp;思来想去，张远山还是把银票收回袖筒之中。定定神，开口对着，似乎正在闭目养神的史可法询问道：“下官眼下实是方寸大乱，不知当如何才好？还望大人能与下官指一条明路出来，下官当感激不尽。”说完了，是站起身子，对这史可法恭恭敬敬的大礼参拜下去。

&esp;&esp;史可法此人也有一处弱点，素来是吃软不吃硬，眼见着张远山面容悲戚，嘴中也尽是哀恳之词，不由心也软了下来。便支起身子，急忙伸出双手将张远山搀扶起来，示意其落坐一旁。

&esp;&esp;又对着外面吩咐道：“来人与张大人送壶好茶上来，张大人，如今此事尚不算太晚。只是你需依从我之计，保准能大破陈留城活捉住那些匪首，还开封治内一个清明。只是不知张大人肯不肯听我的话呢？”说完了一双小眼睛，闪过张远山的面庞，盯在了张远山身旁地上。