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第21部分（第1页）

我示意他坐下，以便长谈。

说来话长了，掌柜可知道新安江的汛情？谭纶邻桌而坐，厉色问道。

据说是九个县的堰口全部决口，但由于浙直总督胡部堂决堤分洪措施得当，只淹了淳安一个县和建德半个县的田地，只是……

只是如何？

谭纶望着我端起桌上我为他斟满的酒杯，先干为敬。

来而不往非礼也，见他这样，我亦自斟了一杯，一口喝干，放下酒杯问道。

河道衙门的监修河堤的公公们长日里在我这饮宴，耳闻这新安江的河堤修缮，却是花了不少钱款的，固若金汤，区区一个端午汛，何以同时裂了九道口子？

谭纶闻言大笑，这世上哪有金汤一般的河堤？

此话怎讲？我瞪大眼睛。

这还得从另外一件事说起。年初，朝廷为了填补去年落下的亏空，充实国库，跟南洋的那些商人们谈了五十万匹丝绸的生意，由于蚕丝不够，而责成各级官员督令浙江的稻农将田里的水稻改为桑苗。

改稻为桑的国策，我的确有所耳闻，可是桑苗今年只能养两秋蚕，蚕吃桑苗的嫩叶产出的蚕丝换不回口粮，我一直纳闷这样的国策，官府要如何推行。

呵呵，掌柜有这番远见，张大人果然没有看错人。的确是这样，官府若不借贷粮食，只是单纯责令稻农把稻田改了，秋后便没有粮食糊口，稻农如何肯依？所以近半年的时间，浙江的稻农将田地改了还不到三成。而且若是让稻农自己去改，产出来的丝都卖给了小作坊，便织不出好绸来，卖不出好价钱。所以……

所以朝廷的意思是要那些稻民把田地卖给那些丝绸大户去改？

这，才是改稻为桑的最难实行地方。

江浙地区的田地市价丰年六十石谷歉年五十石谷一亩，让那些丝绸大户们去买便是。

唉，今年的稻子已经长到五成，那些稻农不会轻易就把地里长势正旺的秧苗毁了的，再说无商不奸无奸不商，那些丝绸大户哪个不是倚仗朝中的势力，他们也不会愿意花这么多钱去买地。

这么说，这端午汛新安江的大水是……

谭纶点头，笑道，天灾可防，人祸难测啊。

我不尽哑然，暗叹这么伤天害理的事情，也亏得这帮人想得出来。

可是只淹了淳安和建德两县啊，如此一来，借此机会贱买稻农田地的事情不是就黄了么？

呵呵，其他县的稻农自然是逃过一劫，可是淳安和建德呢？

这……

这也正是这些时日，困扰张大人的首件大事。

那张太岳要我做什么事情呢？

救人。

谁？

此人姓海名瑞，字汝贤，号刚峰，现任福建南平教谕，尝被南平的读书人戏称为“海笔架”。

笔架？

哈，掌柜有所不知，谭纶伸手拿起筷子吃口菜道：据说一日延平知府率了一班官员巡查县学，学堂中从学生到教谕都跪着迎接，唯独他海瑞以为师威尊于官威，立而不跪，只作揖礼。一排三人，两边的教谕都已经跪下，唯独他杵在那里，一眼望去就像个山字笔架，海笔架之名也就因此传开。

如此看来，倒是一个刚正不阿的人呢。

我将酒杯斟满，轻呷一口，恍然大悟，莫非……张居正他……