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第23章（第1页）

走廊斜着拐过去之后，一直通向黑沉沉的前方。刚才的人影隐隐约约出现在暗处。那人并不去点灯，轻手轻脚径直往尽头走去。一种熟悉的香味扑鼻而来。很明显，这是光明寺美琴身上散发出的香水味。这种时候，她一个人去那儿干嘛呢？走廊尽头只有&ldo;钟摆轩&rdo;，而且上着锁……此时，他突然醒悟到‐‐招魂会结束时，从大厅装饰柜后找到的那把钥匙，说不定就是&ldo;钟摆轩&rdo;的备用钥匙。

那人影消逝在黑暗中。

当江南刚要跨进走廊时，从挂在两边墙上的钟表滴答声中，传来轻轻的金属响声。接着&ldo;吱‐‐&rdo;地响起了开门声。江南心想：那把钥匙果然是……。于是他加快了步伐，好几次踩到拖在地面上的&ldo;灵袍&rdo;长摆，每次都差一点绊倒。

前面一片漆黑，突然出现一道亮光，好像从&ldo;钟摆轩&rdo;的门缝泻出的。江南来到屋前的小门厅，将身体靠近门，一边探听里边的动静，同时轻轻转动把手。但是转不动。可能从里边又将门锁上。

就在这时，门里传来说话声。像是美琴的声音，但听不清说些什么。江南把耳朵紧贴在门上。

&ldo;……为什么……&rdo;仍然听不清楚。只能捕捉到两三个词儿。听那语气像是在跟另外一个人说话。

&ldo;……你说什么？……&rdo;突然话声中断，随即响起像是东西被打碎的巨大响声。紧接着连续发出似乎是什么人倒地的沉重声音。这一情况使得江南惊慌不已。

&ldo;光明寺女士！&rdo;江南仿佛为驱散突然袭上心头的恐怖似的，不顾一切地呼唤她的名字。

&ldo;光明寺女士，出了什么事？&rdo;这时从他身后的黑暗处，&ldo;当‐‐&rdo;的一声，突如其来地响起钟的报时声，江南吓得几乎跳起来。时间正是凌晨三点半钟。接着摆放在走廊的所有钟都纷纷报起时来。屋内也传出同样的响声。有飞泉鸣玉般的钟铃声，还有音乐盒的玲玲悦耳的异国旋律……。困惑、疑虑以及无法摆脱的恐惧，同这些响声交织在一起，在他迷濛的心中起伏回转。同时，另一种思绪也在他心中涌起，他觉得眼前的一切也许并非现实，而是在梦中。

第四章一连串的死者

鹿谷门实通过对讲机同对方简短联系之后，打开了紧闭着的大铁门。时值下午七点，太阳已经西沉，夜幕即将降临。视野所及的车灯及门柱上的顶灯，光线昏黄微弱，仿佛马上就要灭掉似的。

鹿谷回到驾驶座，准备发动汽车。

&ldo;同意进去了吗？&rdo;

福西对着鹿谷的侧脸问道，&ldo;您怎么说的？&rdo;

&ldo;我照实说的。&rdo;鹿谷若无其事地回答，&ldo;我说，我是今天来府上访问的江南的朋友。&rdo;

刚才在来这里的路上，福西对鹿谷的情况已有所了解。鹿谷自己说他是个推理小说作家，还说到他的来历、身世以及决定到这里访问的经过等等。他提到的江南孝明，确实在那份计划书所附的名单中，有这么一个名字。

&ldo;于是对方二话没说就答应啦？&rdo;

&ldo;哪里，很不愿意呀。不过，稍有点不满没关系的。&rdo;

&ldo;这样好吗？&rdo;

&ldo;是有点不太好，可是我们好不容易来到这里，哪怕在近处看上一眼宅院理的房子也好哇！你说是不？&rdo;

&ldo;那当然。&rdo;

汽车沿着横穿整个宽阔的前院的小路前进，不一会儿就到了建筑物前面。那儿停放着一辆银白色的客货两用车。鹿谷把戈尔夫轿车开到那辆车的后面停下来，然后催促福西，一起匆忙下了车，朝着灯光微弱的&ldo;新馆&rdo;大门，大大方方毫不胆怯地走过去。福西犹犹豫豫地跟在后边。

&ldo;啊，晚上好，突然造访，实在冒昧。&rdo;

鹿谷向站在大门口的人影爽快地打招呼。看了他这个人，要么是不知深浅的人，要么是个乐天派，再不然也许是故作姿态。

&ldo;时间太晚了，不好办呀！&rdo;回话的是个女人，听她的口气颇感为难。

&ldo;我刚才已经说过，请您回去吧。&rdo;

&ldo;请您别这么说。至少请允许我作个自我介绍呀！初次见面，您好，我姓岛田，不，姓鹿谷。&rdo;弯下他那瘦长的身体，鞠了一个躬。

&ldo;我知道突然打扰，不够礼貌，实在抱歉。不过，我刚才已经说过，我是稀谭社的江南，不，不，是江南的朋友……&rdo;

&ldo;江南？&rdo;女人低声重复着这个名字。

&ldo;这位先生的确是在这儿。&rdo;

&ldo;他们已经按照杂志社的采访计划，住进这里，不出来了吗？&rdo;

&ldo;似的。大约一个小时之前开始的。&rdo;

&ldo;是嘛！不瞒您说，这件事是江南告诉我的。我也是由于职业关系，对他们的计划和这个宅院抱着极大的兴趣，所以今天才到这里来的。&rdo;

&ldo;话虽这么说……&rdo;女人用怀疑的目光瞧着这位不速之客。然后又将目光转到躲在鹿谷背后的福西身上。

&ldo;这位是……？&rdo;她问道。&ldo;他是福西俊，我们是在途中偶然相遇的，所以就一起来了。&rdo;